Matteo Ricci sullo "scrivere" cinese.

"percioché più chiaro è lo scrivere che il parlare. A questa equivocatione di parole sovvengono loro [i cinesi] con cinque accenti assai sottili con i quali diversificano quasi ogni parola o lettera, a tal che una sola sillaba nostra, pronunciata in cinque modi, significa cinque cose in sè diversissime. Questo mi pare, fu la causa che dal tempo antico questa natione fece molto più caso del bene scrivere che del bene parlare, e tutta la loro rettorica et eloquentia consista nella compositione, come quella di Isocrate; et il trattare tra loro imbasciate, tutto e con la penna, ancorche stiano nella stessa città."

Matteo Ricci